Theo The Athletic, tân binh Arsenal Christos Tzolis năm tuần kể từ khi gia nhập đã thể hiện nổi bật, những pha bứt phá cầm bóng đã khiến CĐV nhà vô địch Premier League phấn khích.
Thứ Sáu, Arsenal thắng 3-0 Coventry trên sân nhà. Có lẽ đó mới là trận chính thức thứ hai Tzolis khoác áo đỏ trắng, nhưng những pha đi bóng đầy sức công phá đã khiến CĐV không ngồi yên.
Tuyển thủ Hy Lạp 24 tuổi này suốt sự nghiệp có một đặc điểm rõ: luôn sẵn sàng tạo mối đe dọa ở một phần ba sân đối phương.
Tzolis sinh tại Thessaloniki, miền bắc Hy Lạp, xuất thân lò đào tạo đội bóng quê nhà PAOK. Tháng 3/2020 khi đại dịch bùng, anh mới 18 tuổi. Khi ấy anh ghi 19 bàn sau 23 trận ở đội U19 PAOK, nhưng đà thăng tiến bị cắt đứt.
Mùa hè ấy lệnh phong tỏa kết thúc, bóng đá trở lại, HLV đội một Abel Ferreira và ban huấn luyện bị choáng bởi sự hung hãn của Tzolis mỗi khi ôm bóng lao về phía khung thành, anh kết hợp cú đâm thẳng với năng lực kỹ thuật. Dù chiều cao không nổi bật, thân hình đã rất chắc, những phẩm chất ấy khiến ban huấn luyện PAOK đủ tự tin cho anh ra mắt đội một vào tháng 6 năm đó, trong trận play-off vô địch Super League Hy Lạp gặp ông lớn trong nước Olympiacos.
Carlos Martinho, từng làm trợ lý Ferreira tại PAOK, nói với The Athletic: “Từ thời U19 chúng tôi đã xác định cậu ấy là cầu thủ thiên bẩm hơn người, thỉnh thoảng cậu ấy đã tập cùng chúng tôi.”
“Đợt dừng vì dịch cuối cùng thành yếu tố then chốt, vì nó giúp cậu ấy bắt đầu tập có hệ thống cùng chúng tôi mỗi ngày. Thời gian ấy, cậu ấy thể hiện rõ mình đã đạt trình độ của những cầu thủ dày dạn hơn. Nên khi giải trở lại, chúng tôi xếp cậu ấy đá chính, cậu ấy không thấy áp lực. Cậu ấy xử lý rất tự nhiên, vì đã cảm thấy mình là cầu thủ đội một, là lựa chọn chúng tôi có thể dựa vào.
“Nếu không có ‘giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải’ bị buộc phải có ấy, bước đột phá của cậu ấy có lẽ sẽ không nhanh và rõ đến thế.”
Lần đá chính đội một đầu tiên của Tzolis tuổi teen cũng đến vài tuần sau, ở bán kết Cúp Hy Lạp gặp Olympiacos. PAOK thua tổng tỷ số 3-4 sau hai lượt, nhưng mùa kế tiếp đã vô địch giải đấu này với sự giúp sức của Tzolis, và mùa ấy mở đầu bằng một màn trình diễn cá nhân đầy tính tuyên ngôn.
Martinho nhớ lại trận vòng loại Champions League gặp Besiktas: “Nhìn cậu trẻ mà hai tháng trước chúng tôi vừa đôn lên ghi hai bàn và kiến tạo một lần, thật khó quên.” PAOK thắng 3-1 ở trận vòng loại thứ hai.
Phút 7, Tzolis sút chân phải vòng cung vào góc xa cột dọc, ghi bàn đầu rồi chạy thẳng về ghế dự bị ăn mừng. Phút 24, anh có mặt đúng lúc trong vòng 6 mét, chân trái lập công, đưa tỷ số thành 2-0. Chưa đầy nửa giờ, anh lại một đường chuyền ngang chân trái chạm bóng một nhịp ngay trước vòng 6 mét, để tiền đạo cánh đối diện, đội trưởng Dimitrios Pelkas đẩy bóng nhẹ nhàng vào lưới — đường chuyền ấy rất giống đường kiến tạo cho Saka phá lưới Coventry hôm thứ Sáu.
Ferreira nói với The Athletic: “Christos có tâm thế thi đấu rất mạnh, thực hiện nghiêm từng chỉ dẫn chúng tôi giao. Cậu ấy là một trong những cầu thủ chúng tôi tập trung bồi dưỡng, và chưa bao giờ ngừng tiến bộ. Chúc mừng cậu ấy, bố mẹ cậu ấy, các HLV lò đào tạo, cũng chúc mừng PAOK đã tin và đầu tư vào cậu ấy.
“Giờ chúng ta thấy kết quả. Tên cậu ấy xuất hiện ở Arsenal, tôi không bất ngờ chút nào.”
Tzolis nay 24 tuổi, động lực nội tại dường như ấn tượng không kém những pha bứt phá sắc lẹm.
Martinho đánh giá Tzolis: “Ngoài sân lúc đầu cậu ấy rất nhút nhát, hướng nội hơn, nhưng khi tập bắt đầu, cậu ấy nhận ra chúng tôi tin cậu ấy, cậu ấy đổi khác. Điều mê hoặc là, bóng vừa lăn, sự e dè ấy biến mất, cậu ấy thể hiện toàn bộ sự hung hãn tấn công và sự tập trung, đúng những thứ biến cậu ấy thành cầu thủ đặc biệt như hôm nay.”
Thủ môn Hà Lan từng khoác áo Newcastle United Tim Krul có duyên gặp tiền đạo này tại Norwich, cũng là lần Tzolis lần đầu chuyển nhượng lớn sang Anh. Tháng 8/2021, Tzolis 19 tuổi sau một mùa đội một trọn vẹn chuyển tới tân binh Norwich với giá 10 triệu bảng; mùa ấy anh ghi 16 bàn, kiến tạo 10 lần, được chọn Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PAOK và Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa Super League Hy Lạp.
Krul nói với The Athletic: “Tôi có kỷ niệm rất đẹp với Christos. Chúng tôi luôn cười rất vui. Tôi thử học vài từ tiếng Hy Lạp trên Duolingo, nói ra vài thứ lung tung, cậu ấy rất thích.
“19 tuổi đến một đất nước khác không dễ. Tôi từng gặp nhiều cầu thủ thiên bẩm, then chốt là bạn đối mặt thất bại thế nào. Đáng tiếc, với tất cả những người liên quan, trải nghiệm Norwich không thành công, nhưng sau đó cậu ấy được cho mượn sang Hà Lan và Đức, rồi chuyển đứt sang Bỉ, cho thấy bề dày của cậu ấy, cũng cho thấy cậu ấy không né khổ.
“Có thể chịu được những điều ấy, rời quê hương và bạn bè dày như vậy, thực sự rất thử thách tâm thế.”
Tzolis ra mắt Norwich đã lập cú đúp, giúp đội thắng đậm 6-0 Bournemouth ở League Cup Anh, nhưng trong hành trình đội bóng mùa ấy xuống thẳng Championship, 14 lần ra sân giải quốc nội anh chỉ đá chính 3 trận. Sự hiện diện của đồng hương Hy Lạp, cựu đồng đội PAOK Dimitris Giannoulis, khiến những ngày ở Carrow Road dễ thở hơn một chút.
Mùa hè năm sau, anh được cho mượn tới Twente (Hà Lan), số liệu bình thường; rồi khi được cho mượn tại Düsseldorf ở 2. Bundesliga, Tzolis lấy lại cảm giác dứt điểm, mùa 2023-24 ghi 24 bàn, kiến tạo 8 lần.
Tzolis từng nói, giai đoạn ấy anh cần lấy lại sự tự tin.
Krul cho biết: “Cậu ấy gặp đúng người, nhưng sai thời điểm, sai địa điểm, vì dù thể chất hay tâm lý, khi ấy bước vào Premier League đều quá sớm. Nếu đội bạn không phải luôn kiểm soát trận đấu mà thiên về phản công, bạn cần đồng đội xung quanh kéo khoảng trống, nhưng quanh cậu ấy lúc nào cũng có ba hậu vệ.
“Nhưng thái độ chuyên nghiệp của cậu ấy tôi khen thế nào cũng không đủ. Cậu ấy luôn ở lại tập thêm đá phạt và dứt điểm. Những buổi tập đá phạt ấy mang lại cho chúng tôi nhiều niềm vui. Cậu ấy sút hỏng không ít, nhưng hễ vào một quả, cậu ấy ăn mừng như vừa ghi liên tiếp 20 bàn.”
Những buổi tập thêm sau giờ tập của Norwich giúp ích rất nhiều cho các đội anh khoác áo sau này, mùa này cũng có thể mang lại hỗ trợ lớn hơn cho Arsenal.
Mùa 2025-26, Tzolis ra sân 52 trận trên mọi đấu trường cho Club Brugge, kiến tạo 29 lần, trong đó 9 lần từ tình huống cố định (8 phạt góc, 1 phạt trực tiếp). Dù Rice sau World Cup trở lại đã nhận lại việc đá phạt góc, trong loạt giao hữu hè Tzolis đã đủ ổn định để đảm nhận nhiệm vụ đá phạt; mùa trước Arsenal ghi 25 bàn từ tình huống cố định, nhiều hơn bất kỳ đội Premier League nào.
HLV Mikel Arteta cũng trong trận ra mắt Premier League của Tzolis đã sớm thấy thành quả những năm tập luyện ngoài sân từ thời Hy Lạp, điều này có thể nâng thêm sức mạnh cho đội bóng Bắc London.
Khi nổi lên dưới thời Ferreira tại PAOK, ban huấn luyện rất nhấn mạnh những pha chạy chỗ chéo của Tzolis khi không bóng. Họ luyện rất nhiều với anh việc từ biên cắt vào trung lộ, rồi từ trung lộ lại kéo ra biên — trận Coventry đã có hình ảnh ấy: anh từ cánh trái di chuyển vào trong rồi tìm thấy Saka trong vòng cấm.
Martinho nói: “Động tác của Christos luôn rất trực diện, rất theo trục dọc. Chúng tôi cố tận dụng việc cả hai chân cậu ấy đều mạnh, và luyện rất nhiều khả năng đọc trận lúc chuyển trạng thái, còn cậu ấy ở khoản này cũng cực kỳ xuất sắc.”
Ngoài sẵn sàng khổ luyện nâng kỹ năng, nhân cách của Tzolis cũng để lại ấn tượng sâu.
Những người biết anh tại PAOK đều nói, anh cực kỳ tập trung, rất chuyên nghiệp; còn ở dịp riêng tư hơn, Krul bổ sung: “Cậu ấy là một cậu bé dễ gần và vui tính.
“Cậu ấy vốn thông minh, cũng yêu bóng đá. Thời ấy cậu ấy đã mê fantasy football. Cậu ấy thở vì bóng đá, biết hết mọi thứ về mọi cầu thủ và mọi đội. Tôi còn xem một đoạn video cậu ấy chia tay Brugge, cả sân vỗ tay. Điều ấy nói lên nhiều điều, vì sau này còn trở lại một câu lạc bộ một cách đường hoàng không phải chuyện thường thấy.”
Tzolis trong phỏng vấn sau trận nói về đường kiến tạo cho Saka phá lưới Coventry, đa số CĐV Arsenal lúc ấy mới biết trong fantasy football cậu ấy chọn chính mình làm đội trưởng. Khi được hỏi chuyện này, Krul bổ sung: “Đó chính là khiếu hài hước của cậu ấy.”
Năm năm sau lần phiêu lưu đầu tiên tại Anh, giờ cậu ấy dường như cuối cùng đã đến đúng nơi, đúng lúc.
Krul nói: “Cậu ấy là tấm gương cho nhiều thiên tài trẻ thế hệ mới. Dù bạn được thổi là thiên tài đẳng cấp thế giới, đôi khi vẫn cần thời gian mới hiện thực hóa hết tiềm năng. Cậu ấy chưa đến đích, nhưng bước gia nhập Arsenal với cậu ấy là sự khẳng định cực lớn, tôi thực sự vui cho cậu ấy.
“Cậu ấy là một cậu bé rất thông minh, nên sẽ giữ được cái đầu lạnh, tiếp tục khổ luyện, vì biết mình chưa đến đích. Với sự hiểu biết của tôi về cậu ấy, cậu ấy sẽ còn nỗ lực hơn, bước lên tầng tiếp theo.”
Thích[0]