Ngày 30/9 theo giờ Bắc Kinh, theo The Athletic, Baleba vẫn luôn tập luyện tại trung tâm Carrington, dần hồi phục đến trạng thái khỏe mạnh hoàn toàn theo một kế hoạch cá nhân được xây dựng riêng cho anh.
Các cầu thủ Man United tuần trước được phép nghỉ ngơi một thời gian khỏi các buổi tập tập thể, nhưng tiền vệ này cùng vài cầu thủ khác không phải tham gia các trận đấu quốc tế vẫn luôn đến trung tâm tập luyện của CLB để tập riêng — kể từ khi gia nhập từ Brighton vào tháng 8, chấn thương mắt cá chân đã khiến trận ra mắt của anh bị trì hoãn, và hiện anh đang trong giai đoạn hồi phục.
Baleba 22 tuổi thực tế hồi phục nhanh hơn dự kiến, điều này giúp anh có tên trong danh sách thi đấu và cùng đội tham dự trận đấu cuối cùng trước khi các cầu thủ lên đường trở về đội tuyển quốc gia — trận hòa 1-1 trên sân Fulham. Thái độ chuyên nghiệp của anh đã để lại ấn tượng sâu sắc với các nhân viên.
Tiền vệ này đến nay chưa ra sân phút nào trong mùa giải, vì vậy phía Cameroon cho rằng thể trạng của anh chưa đủ để được chọn vào danh sách đợt vòng loại Cúp các quốc gia châu Phi lần này, nhưng anh có thể ra sân trong trận đội trẻ Man United gặp Lausanne-Sport của Thụy Sĩ vào cuối tuần này.
Chấn thương mắt cá chân không nghiêm trọng, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Man United đến nay vẫn chưa được sử dụng bản hợp đồng đắt giá nhất mùa hè của họ — trước đó Man United đã đạt thỏa thuận với Brighton để chiêu mộ cầu thủ này với mức giá tối đa 70 triệu bảng (khoảng 93 triệu USD).
Sự gia nhập của Andrey Santos và Tielemans cũng nhằm tăng cường khu vực này của đội, và cả hai cầu thủ đều đã có cơ hội ra sân. Nhưng khởi đầu mùa giải mới của Man United — chỉ thắng một trong năm trận Premier League đầu tiên — cũng khiến công tác chuyển nhượng của đội bị đặt dấu hỏi.
Nhưng công cuộc cải tổ tuyến giữa của họ rốt cuộc xuất sắc đến đâu thì phải đợi đến khi chúng ta thấy Baleba ra sân mới có thể kết luận.
Khi các cầu thủ Man United kết thúc nhiệm vụ trong đợt tập trung quốc tế trở về, chuẩn bị cho trận gặp Tottenham Hotspur tại Old Trafford ngày 10/10, dư luận nhìn chung kỳ vọng Baleba cuối cùng sẽ có cơ hội, nỗ lực chen chân vào đội hình xuất phát của trận đấu này.
Việc chiêu mộ một tiền vệ phòng ngự sẽ không lập tức giải quyết mọi vấn đề của Man United, nhưng Baleba là tân binh sáng giá nhất của Man United trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, có lẽ cũng là thương vụ quan trọng nhất. Rõ ràng Man United luôn thiếu một tiền vệ phòng ngự, và việc ký hợp đồng với anh chính là để lấp khoảng trống mà Casemiro để lại sau khi ra đi.
Do Baleba không thể ra sân, HLV trưởng Michael Carrick đã chọn cặp tiền vệ trung tâm gồm Tielemans và Kobbie Mainoo thay vì Santos. Điều này dẫn đến việc trong bốn trận Premier League mà hai người này cùng đá chính, Man United không có một tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa nào.
Casemiro đã có tuổi không còn là "máy quét" có thể càn quét tuyến giữa như thời khoác áo Real Madrid, nhưng trong quá trình đội leo lên trên bảng xếp hạng mùa trước, anh vẫn là một mắt xích vô cùng quan trọng trong đội hình của Carrick. Mùa trước, trong những trận tuyển thủ Brazil này không đá chính, Man United chỉ thắng một trận — đó là trận khép lại mùa giải trên sân của Brighton.
Trên mọi đấu trường, trong bảy trận anh không đá chính, thành tích của đội là 1 thắng 1 hòa 5 thua; còn những trận anh có tên trong đội hình xuất phát, đội đạt thành tích 19 thắng 10 hòa 4 thua. Kể từ khi Casemiro ra đi, đội có thành tích 2 thắng 2 hòa 3 thua trên mọi đấu trường.
Giờ đây cầu thủ Brazil này đã 34 tuổi, và vì Man United trở lại đấu trường châu Âu mùa này, lương của anh lẽ ra sẽ tăng trở lại 350.000 bảng mỗi tuần, vì vậy việc Man United khi đó không kích hoạt điều khoản gia hạn 12 tháng trong hợp đồng có lẽ là quyết định đúng đắn.
Việc loại bỏ khoản lương của anh khỏi sổ sách cũng tạo thuận lợi cho công cuộc tái thiết đội hình hè này. Tuy nhiên, cải tổ bộ khung cốt lõi của đội không phải chuyện dễ, hiện chúng ta vẫn chưa thể xác định các động thái của họ có hợp lý hay không.
Man United với cặp tiền vệ phòng ngự Tielemans và Mainoo có những lỗ hổng phòng ngự ở tuyến giữa dễ bị xuyên thủng hơn, điều này thể hiện đặc biệt rõ trong trận hòa Fulham.
Khả năng phòng ngự trong vòng cấm của họ vẫn vững chắc — không đội nào để đối thủ chạm bóng trong vòng cấm ít hơn họ — nhưng giờ đây việc xuyên phá tuyến giữa của Man United đã trở nên dễ dàng hơn, khả năng bao quát khi không có bóng của Tielemans và Mainoo không mấy nổi bật.
Iwobi của Fulham đôi khi có thể dễ dàng cắt vào từ biên, tận dụng khoảng trống sau lưng Tielemans và Mainoo. Nếu có Casemiro, liệu có ngăn được tình huống này không? Ở tuổi của anh, bao quát một phạm vi rộng như vậy quả thực rất vất vả, nên chắc chắn cũng không thể lần nào cũng ngăn được, nhưng anh sẽ đứng lùi sâu hơn, thu hẹp khoảng trống giữa hàng thủ và tuyến giữa.
Có phải sắp xếp chiến thuật đã khiến Tielemans và Mainoo để lại khoảng trống lớn như vậy? Điều này khó nói, nhưng việc áp dụng hệ thống bố trí ở tuyến giữa thường cần một tiền vệ phòng ngự mới có thể phát huy hiệu quả.
Santos đá chính trong trận mở màn Premier League gặp Hull City cũng như trận League Cup gặp Brighton, cả hai trận đều kết thúc bằng thất bại. Màn thể hiện của cầu thủ Brazil 22 tuổi này trong hai trận đó không tệ, nhưng kết quả của hai trận rõ ràng không giúp ích gì cho danh tiếng của anh khi sự nghiệp ở Man United mới bắt đầu.
Giờ đây, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào những gì Baleba có thể mang lại.
Tuyển thủ Cameroon này có phong cách quyết liệt khi không có bóng, sở hữu cả khả năng vận động lẫn tinh thần chiến đấu. Anh thi đấu nổi bật trong mùa giải 2024-25 khi khoác áo Brighton, chính màn thể hiện trên sân và các số liệu liên quan của anh trong mùa giải đó đã thúc đẩy Man United tiếp cận CLB vùng bờ biển phía Nam này về chuyển nhượng vào mùa hè năm ngoái.
Anh thực hiện 46 pha tắc bóng thành công và 46 pha cắt bóng tại Premier League, trong đó số lần cắt bóng xếp thứ năm trong số các tiền vệ Premier League. Ngoài ra, Baleba thắng 199 pha tranh chấp ở giải đấu hàng đầu, con số này xếp thứ tám trong số các tiền vệ Premier League.
Mùa trước, sau khi tìm lại phong độ tốt nhất, Casemiro thắng tổng cộng 188 pha tranh chấp, xếp thứ bảy trong số các tiền vệ của giải. Bruno Fernandes, người đứng thứ hai về chỉ số này tại Man United, chỉ đứng thứ 35 với 124 lần. Mùa này, Mainoo với 23 pha tranh chấp thắng lợi là cầu thủ có chỉ số này cao nhất ở Man United, nhưng người dẫn đầu giải là Anton Stach của Leeds United với 36 pha tranh chấp thắng lợi, theo sát là Elliot Anderson của Man City với 34 lần.
Baleba thi đấu nổi bật ở mùa giải 2024-25, ra sân tổng cộng 2.671 phút trong cả mùa, thể hiện thực lực vượt trội. Nhưng đến mùa giải tiếp theo, do phong độ thất thường và một số chấn thương, bệnh vặt, thời gian thi đấu của anh giảm mạnh xuống còn 1.662 phút, ngoài ra sự quan tâm của Man United có lẽ cũng đã ảnh hưởng đến tâm lý của anh. Điều này khiến các chỉ số phòng ngự của anh đi xuống, nhưng nội bộ Man United cho rằng màn thể hiện mùa trước chỉ là một biến động nhỏ.
Man United cho rằng khả năng cắt bóng và tỷ lệ thắng tranh chấp của Baleba là chìa khóa để bẻ gãy các đợt tấn công của đối thủ; khi đội áp dụng đội hình phòng ngự ở tuyến giữa, hai phẩm chất này còn có thể ngăn tiền vệ đối phương chuyền bóng cho các cầu thủ tấn công.
Tất nhiên, những gì anh cần làm trong trận đấu không chỉ đơn thuần là làm lá chắn cho đồng đội.
Mùa giải 2024-25, mỗi 90 phút anh thực hiện 6,7 pha dẫn bóng tịnh tiến, trong đó có 2,9 pha dẫn bóng tịnh tiến trên 10 mét, con số này xếp thứ tư ở giải. Mùa này, Man United thường xuyên gặp trở ngại ở khâu nhanh chóng đưa bóng lên sau khi đoạt bóng.
Phong cách chuyền bóng của Baleba có thể hơi thận trọng, nhưng xét đến việc anh nhiều khả năng sẽ đá cặp với Mainoo hoặc Tielemans, trọng trách xé toang hàng phòng ngự sẽ thuộc về một trong hai người này. Điểm mạnh của Baleba là khả năng nhanh chóng chuyển hướng tấn công ở phần sân nhà khi triển khai tấn công, điều này sẽ giúp Man United phá vỡ lối phòng ngự lùi sâu — điều mà Man United luôn khó làm được trong mùa này.
Anh có lẽ không thể vượt qua Casemiro về khả năng gây đe dọa từ bóng chết. Mùa này Man United đến nay vẫn chưa ghi được bàn nào từ các tình huống bóng chết như đá phạt, phạt góc, và tỏ ra đầy sơ hở khi phòng ngự bóng chết, bởi vai trò của cầu thủ Brazil này ở cả hai đầu sân đến nay vẫn chưa ai thay thế được.
Khi mới gia nhập CLB hè này, Baleba hành xử kín tiếng là điều dễ hiểu, lúc đó anh luôn tập luyện một mình, không biết mệt mỏi để trau dồi thể trạng. Anh từng cùng Leny Yoro thi đấu cho CLB Lille của Pháp, hai người có quan hệ riêng rất thân thiết, và cũng thân với đồng đội ở đội tuyển quốc gia Bryan Mbeumo; ngoài ra, tình bạn giữa anh và Amad đang ngày càng sâu sắc, trong vài tuần gần đây cả hai đều cùng hồi phục trong phòng điều trị.
Khi Baleba và các đồng đội phối hợp ngày càng nhiều, tính cách của anh cũng dần bộc lộ, giờ đây mọi người ở trung tâm tập luyện của Man United đều thấy anh vui vẻ, cởi mở và có thể mang lại ảnh hưởng tích cực cho toàn đội.
Man United hiện hy vọng anh sớm phát huy vai trò tích cực trên sân. Dù việc trông chờ một mình anh lập tức xoay chuyển sự sa sút của đội mùa này có lẽ hơi phi thực tế, nhưng nếu anh có thể đá chính trong trận gặp Tottenham, điều đó cũng sẽ nâng cao đáng kể tinh thần toàn đội.
Thích[0]