Không lâu sau khi bị cắt, Devin Carter có trận ra mắt Celtics với 17 điểm, 5 rebound, 3 kiến tạo và 2 lần cướp bóng.
Giờ Bắc Kinh ngày 9 tháng 10, Celtics gặp Cavaliers ở trận giao hữu trước mùa giải. Tân binh số 14 vòng một năm 2024 có trận ra mắt áo xanh. Cả trận anh ném 5 trúng 9, ba điểm 1 trúng 3, phạt 6 trúng 6. Trong 24 phút anh có mặt, Celtics hơn Cavaliers 22 điểm hiệu số; trong 24 phút anh ngồi ngoài, đội thua 11 điểm hiệu số. Số lần anh lên vạch phạt xếp thứ hai toàn trận.
Từ tân binh vòng một đến bị cắt
Đường vào NBA của Carter không thuận. Mùa hè hai năm trước, anh được Kings chọn. Tháng 6 năm nay, anh bị đưa sang Hawks trong một thương vụ dọn lương. Rồi tháng trước, trước khi trại huấn luyện bắt đầu, anh bị cắt.
“Khó lắm,” Carter mô tả quãng đó. “Tôi nhớ khoảng cuối tháng 6 bị trao đổi, rồi mãi đến sát ngày trại huấn luyện mới bị cắt. Nên thực sự rất khó, nhất là phải tìm một chỗ mới trong thời gian ngắn đến vậy.”
Không lâu sau khi bị cắt, Carter ký với Celtics một hợp đồng trại huấn luyện Exhibit 10, mục tiêu là giành một hợp đồng hai chiều. Hiện Celtics có hai suất hai chiều do Dylan Mitchell và Amari Williams giữ, còn một chỗ trống.
“Ở đây mọi thứ đều hạng nhất,” Carter nói về Celtics. “Cầu thủ rất giỏi, ngoài sân cũng là những người tốt. Điều đó quan trọng ngang với việc họ là người thế nào trên sân. Ban huấn luyện rất tốt, ban lãnh đạo rất tốt. Ai cũng muốn cố, ai cũng xuất hiện với tâm thế trở nên tốt hơn. Tôi thấy trong một đội biết thắng, đây là chuyện rất quan trọng.”
“Tôi chỉ muốn cho thấy mình muốn được chơi đến mức nào”
Sau trận ra mắt, Carter nói rất thẳng: “Tôi chỉ muốn cho thấy mình muốn được chơi đến mức nào, và mình xứng đáng được ở lại đây đến mức nào. Tôi thấy mình may mắn, mọi vinh quang thuộc về Chúa, vì đã cho tôi cơ hội này. Tôi thấy sau khi vào sân mình đã cố hết sức, đó chính là mục tiêu của tôi.”
Sức va chạm của anh thể hiện ở vạch phạt. Cả trận anh 6 trúng 6, số lần lên vạch phạt xếp thứ hai toàn trận. Trợ lý HLV Celtics DJ McRae cầm quân hiệp hai trận này. Sau trận ông nhận xét: “Tôi thấy cậu ấy làm rất tốt việc kiếm phạt. Cậu ấy lao vào rổ, tấn công vành, ghi điểm. Tôi thấy cậu ấy thực sự gây áp lực lên hàng thủ đối phương và đưa chúng tôi lên vạch phạt.”
Hoàn cảnh Carter đang ở, các cầu thủ Celtics Ron Harper Jr. và Luka Garza đều đã trải qua: chiến đấu trong trại huấn luyện vì một hợp đồng hai chiều. Mùa thu năm ngoái, Harper Jr. là một trong bốn cầu thủ cầm hợp đồng Exhibit 10 tranh suất hai chiều; mùa thu năm nay, anh đã cầm năm đầu của một hợp đồng ba năm.
Carter cũng có thể tìm động lực từ Neemias Queta. Ba năm trước, Queta bị Kings cắt, rồi được Celtics ký. Mùa thu 2024, ban đầu anh ký hợp đồng hai chiều, sau chuyển thành hợp đồng tiêu chuẩn. Tháng 7 năm nay, anh ký bản gia hạn trị giá 54 triệu đô la Mỹ.
“Tôi nói chuyện với Nemi một chút, vì đường chúng tôi đi hơi giống nhau,” Carter nói. “Đều xuất phát từ Sacramento, bị cắt, rồi đến Celtics.”
HLV trưởng và đồng đội đều nhắc cùng một từ
HLV trưởng Celtics Joe Mazzulla đã nhắc trong trại huấn luyện rằng tâm thế và tính cạnh tranh của Carter rất nổi bật.
“Sự khiêm nhường cậu ấy thể hiện, và sự thẳng thắn về những gì cậu ấy đã trải trong giải, về nơi cậu ấy muốn tới, cùng với việc cậu ấy hiếu thắng đến mức nào,” Mazzulla nói. “Cậu ấy nói rất thẳng rằng mình muốn thành công. Nên tôi trân trọng tâm thế của cậu ấy, tinh thần của cậu ấy, cái chất không chịu thua mà cậu ấy mang vào trận.”
Luka Garza cũng từng cầm hợp đồng Exhibit 10. Sau trận ông nói sức ép lên bóng và năng lượng của Carter để lại ấn tượng.
“Cậu ấy là một gã không biết mệt nữa: vừa vào đã mang theo rất nhiều năng lượng,” Garza nói. “Rất có tính xâm lược, đẩy bóng trong chuyển trạng thái. Tôi thấy ngay từ trại huấn luyện và những trận đấu tự do đã nhìn ra, ở khâu phòng ngự nổi bật nhất là bản năng của cậu ấy, cách cậu ấy phòng ngự. Cậu ấy hiểu đó là siêu năng lực của mình, rồi tối nay ở khâu tấn công cậu ấy cho thấy mình tài năng đến mức nào, và những việc khác nhau cậu ấy làm được.”
Không tân binh lottery nào muốn bị cắt trong thời hạn hợp đồng tân binh của mình. Nhưng Carter không muốn sống trong quá khứ. Anh muốn tập trung vào tương lai có thể có ở Boston, thành phố cách Providence College, nơi anh từng thi đấu, chỉ một giờ xe.
Suất hợp đồng hai chiều duy nhất của Celtics không được hứa cho Carter, nhưng dựa trên màn trình diễn trận thứ Năm, anh trông như người đang dẫn đầu.
“Mọi chuyện xảy ra đều có lý do. Tôi chỉ cảm ơn Brad và tổ chức Celtics đã cho tôi cơ hội này,” Carter nói. “Đây là một ân huệ.”
Thích[0]